সামর্থ্য, শক্তিমত্তা, ক্রিকেটীয় ঐতিহ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে যোজন–যোজন পিছিয়ে নেদারল্যান্ডস। সেই হিসেবে ডাচদের বিপক্ষে ঘরের মাঠে একটা ওয়ানডে সিরিজ প্রোটিয়াদের জন্য আর এমন কী! কিন্তু সাড়ে চার মাস আগের স্মৃতি হাতড়ালে টেম্বা বাভুমা–কুইন্টন ডি ককদের একটু শঙ্কিতই হওয়ার কথা।

গত নভেম্বরে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই নেদারল্যান্ডসের কাছে অপ্রত্যাশিত হারেই তো সেমিফাইনালে খেলার আশা জলাঞ্জলি দিতে হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে। অথচ সুপার টুয়েলভ পর্বের শেষ ম্যাচে ডাচদের মতো অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষকে পাওয়ায় ডেভিড মিলার–কাগিসো রাবাদাদেরই শেষ চারে দেখেছিলেন ক্রিকেটবোদ্ধারা।

তবে এবার আর কোনো ‘অঘটন’ নয়। নেদারল্যান্ডকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বেনোনির উইলোমুর পার্কে আজ ডাচদের আগে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে ১৮৯ রানে গুটিয়ে দেয় প্রোটিয়ারা। ১৯০ রানে লক্ষ্য ১২০ বল বাকি রেখেই ছুঁয়ে ফেলে তারা।